2006年04月22日
シーズン始めに 「引退宣言」 した新庄の本意はいかに
◇まだ 4 月シーズン中に新庄が引退表明・・・34 歳の決意今度はマジ - スポーツ報知 (4/19)
◇日本ハム新庄の両親引退表明に驚き隠せず - 北海道日刊スポーツ (4/19)
◇新庄引退宣言 球団社長は困惑 - BNN (4/19)
◇剛志コール、ドームに波 引退表明後、札幌で初試合 - 北海道新聞
プロ野球・北海道日本ハムは 21 日から、新庄剛志 (SHINJO、34) 外野手の引退表明後初となる札幌での主催試合を行っている。新庄選手は引退宣言した 18 日、翌日のオリックス戦 (東京ドーム) で合計 3 本塁打を放つなど調子は上向きだが、札幌に帰ってきた千葉ロッテ戦ではスタメンを外れている。
体力的な衰えを感じる部分は否めないのだが、日本ハムの場合は稲葉や新外国人・マシーアスなど複数ポジションを守れる選手の存在や、森本稀哲など生え抜きの成長で正外野手が争いが厳しい。それでも新庄は、監督首脳陣に 「途中出場したら最後まで出る」 (サンスポ, 2006/4/21) と語っているという。彼はその言葉通り、代打出場した 21 日の千葉ロッテ戦では今季初盗塁を決めた。
新庄は本当に今期限りで引退するのだろうか 。18 日の対オリックス戦では 2 本塁打の大活躍。ヒーローインタビューで 「(阪神) タイガースで 11 年、アメリカで 3 年、日本ハムで 3 年。今シーズン限りで、ユニホームを脱ぐことを決めました。最後のユニホームの姿を、球場に足を運んで目に焼き付けてください。残りシーズン、今まで以上にどんどん楽しんでやろうと思います」 (スポーツ報知, 2006/4/19) と語り、何も知らなかった選手・球団首脳陣はぼう然とした。すでに日本ハムの大社啓二オーナーはグループ総出で慰留することを表明している。
シーズン初めに引退宣言を行った真意はどこにあるのか。18 日のヒーローインタビューでは自らマイクを持ち 「(2 回裏の) ホームランの時のコメントを用意しといてねってノブ (荒井修光専属広報) に伝えてあった。なかなか出なくてね。ノブは角度いい打球飛ぶと "入るな" って祈ってたらしいけど。きょう 2 本出て最高。(日ハムの) 昔のホーム球場だし、(自分が) プロでデビューした球場だしね」 (スポニチ, 2006/4/19) と語り、自身専属の広報しか彼の決意を知らなかったことが明らかになっている。
そのホームランは 「28 年間思う存分野球を楽しんだぜ。今年でユニフォームを脱ぎます打法」 と命名されたのは記憶に新しい。新庄選手の父・英敏は納得しているようだったが、母・文子さんは毎日新聞の取材に 「やめるにしても、シーズン最後までプレーしてから言わないと、まわりに迷惑がかかる。それが情けない」 (2006/4/19) と息子のお騒がせぶりにあきれ顔だった。
今年の開幕戦は移転後初めて札幌ドームで迎えたが、そこで 4 万 3,000 人の満員御礼となったことが引退決意の動機だと新庄選手は語っている。彼がハーレーダビットソンに乗って登場したあの楽天戦だ。関係者は引退が近いと思っていたようだで、彼と長年自主トレを組む広沢好輝さんは 「オレも (体力が) 落ちたなあ」 (スポニチ, 2006/4/19) と今年 1 月のハワイ自主トレで語ったことを思い出す。
彼の予測できない言動にいつも悩まされている球団フロントだが、ここまでくると集客効果に期待するしかない。球団社長の藤井純一氏は BNN の取材に 「それはもう、入ってもらわな困りますがな」 (2006/4/19) と答えた。セレッソ大阪元社長の藤井氏は、現在過労で倒れているという。
一部報道ではデザイナーへの転身がささやかれている。地元住民としてはこの引退宣言がファイターズの人気離れ、後々の球界再編問題につながりかねない、という危機感を持っている。
日ハム球団の北海道移転 1 年目。新庄がいなかったら注目されなかっただろうし、ファイターズがプレーオフに進出しても一般市民は注目しなかったかもしれない。すでに小笠原という主砲がいたものの、移転当時はセ・リーグ、しかも巨人ファン中心だった道民の多くは関心を持たなかった。地元住民が 「ファイターズ」 と呼ぶようになったのは、マスコミに感化された部分が大きいが、やはり移転初年度のプレーオフである。当時は球界再編問題のさなか、管理人は近鉄のことで精一杯だったが、移転初年度だったことで野球に関心がなかった人でさえも引きつけられた。その原動力はなんといっても新庄である。
小笠原選手や田中幸雄選手には失礼だが、地元あってのファイターズである前に 「新庄あってのファイターズ」 である。選手・球団首脳陣はそれを承知していると思うが、新庄選手が日本ハム球団に残る道を何とか見つけてもらいたい。今のファイターズは、新庄がいないと一般市民を巻き込むことができない。北海道にとっては、いまやそれぐらい大きな存在である。
参考 URL
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* [新庄剛志] 母・文子さん、再三のお騒がせに、ため息 (毎日新聞) - livedoor ニュース (4/19)
* 新庄 今季限りの現役引退を表明 - スポーツニッポン (4/19)
* 球場満員が、引退の決め手 - スポーツニッポン (4/19)
* 新庄今季限り 電撃表明に周囲絶句 試合後、ツヨシコール 1 時間 - 北海道新聞 (4/19)
* [新庄剛志] 「やめないで」 とファンら出迎え 新千歳空港 (毎日新聞) - livedoor ニュース (4/21)
* 新庄がまた魅せた！ "引退発言" 後初本拠地で今季初盗塁 - サンケイスポーツ
投稿者 jpnpatch2005 : 2006年04月22日 16:10 | トラックバック (0)
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